Сanis lupus (Волк обыкновенный)
Внешний вид   Волки - удивительный биологический вид, имеющий множество вариаций окраса, и эти вариации зачастую не связанны с окружающей средой. Так, и зимой, и летом можно наблюдать одинаково чёрную особь, которая чувствует себя комфортно и на фоне белого снега, и среди теней леса. К другим основным цветам шкур относятся серый, белый, бурый и кремовый. Встречаются однотонные особи, особи с выраженными "подпалинами" и/или полосами на морде и вдоль позвоночника, и такие волки, чья шерсть меняет цвет в зависимости от соотношений света и тени.
   Учёные выделяют следующие оттенки глаз: золотисто-жёлтый, зелёный, синий, светло-голубой, серый и красный.
   Члены группы отличаются не только окрасом, но и густотой шерсти. У всего поголовья шуба становится плотнее и гуще к холодному времени года, реже и легче - к тёплому. Особенности поведения (в зависимости от социального статуса, иначе положения в стае) также могут подсказать начинающему естествоиспытателю, что за волк перед ним.

Размножение и развитие   Половозрелости волки достигают к трём-четырём годам. Большинство из них моногамно, то есть молодые особи образуют пары на всю жизнь и заводят потомство только со своим партнёром. Полигамия встречается крайне редко.
   В одном помёте, который появляется во второй четверти годового цикла (на старой Земле это время соответствовало весне, но на Экспериментальной площадке контролируемые человеком погодные условия могут нарушить данный режим размножения), может появиться до восьми волчат, однако половина из них, скорее всего, будет слишком слаба, чтобы иметь шансы на выживание. Слабых и больных обычно забирают за стены лаборатории и усыпляют.
   Если у самки-матери не просыпаются соответствующие инстинкты, за воспитание принимается другая самка. Впрочем, граница семья-чужие внутри группы/стаи очень размыта вплоть до того, что близкие родственники, стоящие на противоположных границах иерархии, могут без осуждения и предрассудков проводить вместе патрули или охоты.
   До года особи считаются щенками, иначе волчатами, и проводят большую часть времени с матерью и отцом. Следующие два года они активно ищут себя, начинают осваивать какое-либо ремесло: охоту, поиск или целительство. В три года они уже являются полноправными членами стаи, имеют право голоса и могут самостоятельно совершать вылазки из лагеря. За время эксперимента ни один волк не доживал до преклонного возраста - 15-ти лет (данное число имеет исключительно теоретический характер).

Особенности поведения   Самым важным критерием, отличающим волков от других хищников, является умение и желание существовать в обществе - стае, тогда как лисицы, медведи и рыси предпочитают жить по одиночке. В волчьем обществе обязательно имеется иерархия. Её проявления видны даже в самой молодой и немногочисленной группе особей, когда харизматичный либо самый сильный самец (или самка) принимает на себя роль лидера. Нередки случаи, когда лидер сменяется в самом расцвете своих сил. Это связано с тем, что одних физических характеристик или же умения располагать к себе недостаточно, чтобы с толком вести за собой сразу несколько животных семей.
   Помимо лидера также имеются две подгруппы особей, относящихся к предводителю совершенно по-разному: подчинённые и недовольные. Последняя подгруппа чаще всего немногочисленна и появляется ненадолго, ровно до того момента, пока "власть" не сменится или противник принятых устоев не будет изгнан из стаи. К подчинённым относятся охотники, приближённые к лидеру и ищущие - защитники и исследователи. Роль каждого взрослого волка определяется ещё в период от щенка к переярку, когда опытные особи (т.н. наставники) внимательно следят за подрастающим поколением и точно определяют основное качество и предрасположенность подростка к определённой работе.
   Как уже было сказано выше, волки моногамны. Даже после смерти своего партнёра они крайне редко находят в себе силы полюбить вновь. В многочисленной стае полигамия порицается и даже запрещается, но отношение к однополым парам более лояльное, тогда как в небольших группах, ориентированных в первую очередь на увеличение численности, отношения самцов с несколькими самками приветствуется, а однополые отношения запрещены.

Охота   Образ жизни волков позволяет им охотиться не только на мелкую дичь, но и на крупную, такую как кабаны и олени, однако добиться успеха помогает им не столько качество, сколько количество особей в группе охотящихся. Кроме свежего мяса Сanis lupus не брезгуют падалью - остатками чьего-то обеда или выброшенной на берег рыбой. Только молодые, незрелые координаторы выбирают в качестве жертвы здоровых самцов; с опытом приходит осознание, что старые и больные животные добываются проще и менее болезненно.
   Особенно активные и способные щенки с ранних месяцев могут охотиться на полевых и лесных мышей, зазевавшихся лягушек и ящериц. Подростки в одиночку могут поймать белку или молодого зайца, выдру и даже лесного ужа или горного удавчика.
   Рыбу и птицу могут добыть только самые опытные охотники (подробнее). Группа из волков может успешно охотиться на оленей, лосей, кабанов, горных козлов. Одинокий и голодный волк сможет самостоятельно убить взрослого бобра или зайца.
   О системе охоты можно прочитать в отдельной статье.

Естественные враги   На территорию Экспериментальной площадки были выпущены несколько бурых медведей (чаще всего их можно встретить около гор), семейство рысей, пара десятков лис и енотов, несколько видов хищных и всеядных птиц. Не стоит также забывать о гадюках обыкновенных и некоторых хищных видах рыб, таких как щука и сом. Все эти "соперники" в эстафете на выживание являются враждебными по отношению к волкам, поэтому при встрече с такими зверями, птицами, рыбами и пресмыкающимися стоит быть осторожными не только молодым особям, но и взрослым. О них Вы можете прочитать в разделе ниже.

Враждебные NPC